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度・量・衡について

2013年09月10日

度・量・衡について

今回は、前回までの筆界特定制度とは趣をかえて、度・量・衡（ど・りょう・こう）について少しお話したいと思います。

年配の方や、農家の方、大工さんなどとお話をしていると、畝（せ）、反（たん）、町（ちょう）、坪（つぼ）、歩（ぶ）、間（けん）、尺（しゃく）、寸（すん）と言った言葉を耳にすることがあると思いますが、現在の学校では全く教えていないので、これらがいったい何なのか、全く分からないという方がいます。

そこで、今回はこれらについて紐解いてみたいと思います。

１．度・量・衡の歴史について

大昔、私たちの祖先が集団生活を営むようになり、他の集団との交わりが生じてくると、次第に物々交換をするようになってきました。その時に必要とされたのが集団間での統一した単位です。遊牧（狩猟）民族は、「重さ」を重視し、農耕民族は「長さ」、「広さ」を重視していたようです。そこで出てきたのが度・量・衡です。

度とは、物差しつまり「長さ」の単位のことです。量とは、升つまり「体積」の単位のことです。衡とは、はかりつまり「重さ」の単位のことです。つまり度・量・衡とは物を測るための単位のことなのです。我々日本人は農耕民族ですので、特に「長さ」について見ていきたいと思います。長さが分かれば、「広さ」（縦の長さ×横の長さ）が分かります。

古代における長さの単位は、人体によって表されてきました。これを身体尺と言います。例えば日本では、「尋（ひろ）」大人が両手を広げた長さ（約1.60～1.80ｍ）、「寸（すん）」人差し指と中指を合わせた幅（約3.03cm）、その他に「握（つか）」手を握った時の親指を除いた４本分の幅や、「咫（あた）」指１本分の幅などがあります。三種の神器である「八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）」、「八咫鏡（やたのかがみ）」の中にも、「尺」と「咫」の字が使われています。

イギリスでは、「ヤード」腰回りの長さ、「フィート」足の裏の長さ、「インチ」親指の幅などがあり、現在でもいろいろな場面で使用されています。

「身体尺」を見ると、「日本人は手でものを測り、イギリス人は足で測る」と言われているのも納得します。

日本における度・量・衡の統一は、太閤検地まで待たなければいけませんが、度・量・衡を定める（改定する）行為は、権力の象徴であり、時の権力者によって様々な改定が行われてきました。そのため、時代によってさまざまな度・量・衡が使われてきた訳です。

２．尺貫法（しゃっかんほう）について

尺貫法は、日本独自の単位で、長さの単位に「尺」、質量の単位に「貫」を基本の単位としました。「尺」は始め、手のひらを広げた親指から中指までの長さ（約１８Cm）のことでした。これは「尺」の字形からも分かります。

しかし時代や地域によってその長さが異なっています。同じ時代であっても使用する目的によって、複数の「尺」が使い分けられてきたようです。明確に６尺が１間となったのは、明治24年施行の度量衡法からです。

ちなみに現在は、取引や証明で尺貫法を用いることは法律で禁止されています。そのため、日本家屋の設計では尺を基準としていますが、設計図の寸法はあくまでメートル法を基準とし、尺をメートルに換算して表記されています。また不動産価格の表記が、坪単価を「3.3平方メートル当たり○○万円」としているのもそのためです。

尺貫法での単位は、以下のとおりです。

長さ

１尺（10／33メートル）、１寸（1／10尺）、１間（６尺）、１町（360尺）
１里（36町）、１文（１文銭の直径　約24mm）
（ジャイアント馬場選手の足の大きさ16文は38.4cmとなります）

広さ

１坪・歩（６尺平方）、１畝（30歩）、１反（300歩）、１町（3,000歩）
（田畑や山林の地積には、町、反、畝、歩を使用し、宅地や家屋には坪を使用します）

体積

１升（2401／1331リットル≒1.8039リットル）、１合（1／10升）、１斗（10升）、１石（100升）

重さ

１匁（3.75ｇ）、１両（10匁）、１斤（16両）、１貫（100両）
（100貫デブは、375ｋｇとなります）

３．石（こく）について

改新の詔に「凡そ田は長さ30歩、広さ12歩を段と為し、10段を町とせよ…」とあります。つまり始めは、１段＝30歩×12歩＝360歩だった訳です（段＝反、歩＝坪）。

「反（たん）」とはお米を生産する田の面積の単位ですが、太閤検地以前は概ね６尺四方を１歩として、360歩で１反とされていました。これが太閤検地によって、６尺３寸四方を１歩として、300歩で１反と定められました。江戸時代になると、１反300歩は変わりませんが、６尺１寸四方をもって１歩になり、明治になって、現在の６尺四方で１歩となりました。

「石（こく）」とはお米の量の単位ですが、一人の人が１年間に消費するお米の量を基準に設定されました。加賀100万石などの「石」のことです。つまり100万石とは100万人の人が１年間に消費するお米が採れる土地ということになります（実際には石高とお米の生産量には違いがあります）。

「反」と「石」の関係は、もともと１石のお米が採れる田の面積が１反だったのです。１反360歩ということは、昔の１年は360日でしたから、１歩の面積の土地から、１人の人が１日に消費するお米が採れる計算になります。

太閤検地の時代には、農業技術が進歩してお米の採れる量が増加してきたため、360歩（坪）１反ではなく、300歩（坪）１反となったわけです。しかし、実際には田の良し悪しにより１反の収穫高に差があったため、田を上田、中田、下田に分け、それを更に３段階に分けて９段階として、検地を行いました。これを「石盛」といいます。

ちなみに、江戸時代のお米の価格は、１石で１両前後だったようです。１石のお米の量は２俵半。１俵の重さが60kgですので、２俵半は150kg。現在のお米の価格が10kgで3,000円から4,000円だとすると、当時の１両は約５万円前後であったと考えられます。